Per scrivere di nulla, tentazione fortissima per qualsiasi scrittore dotato di un minimo di senno, amore per la propria lingua e cognizione sulla realtà in cui è costretto a vivere, ci vuole un certo coraggio. Peeperkorn è un personaggio di La montagna incantata di Thomas Mann, un ricco olandese delle colonie, un uomo di Giava, un piantatore di caffè, come Max Havelaar, il personaggio del capolavoro dell’olandese Eduard Douwes Dekker (Multatuli) ambientato a Sumatra. Peeperkorn ha il dono di parlare senza dire niente, certe volte le sue frasi non sono neanche pronunciate. Per quanto non dicesse niente, commenta Mann, la sua testa aveva senza alcun dubbio un aspetto così importante, la mimica e i gesti erano stati talmente decisi, penetranti, espressivi che tutti credevano di aver udito cose notevolissime. Dovrete metterci tutta la vostra capacità di concentrazione, e astrazione, per comprendere i riferimenti molto dotti riguardo qualcosa che non c’è. Ma non dovete spaventarvi, questo libro si legge come nulla fosse.